第１７１回天皇賞・春が４日、京都競馬場で行われ、レーン騎手とヘデントールのコンビが優勝を果たした。表彰式のプレゼンターには、２５年から新たにＪＲＡ年間プロモーションキャラクターを務める俳優の竹内涼真（３２）が登場。１２Ｒの終了後にはパドックでレース回顧とトークショーを開催した。 大勢の観客が見守るなか、大歓声で迎えられた竹内。ＭＣを務めたお笑いコンビＴＩＭのゴルゴ松本から「顔ちっちゃ。８頭身、９頭身」と驚かれ、多くの女性ファンも見つめるなか、早速レースについての感想を求められると「大きい声、出しちゃいましたね」と興奮した様子。馬券は４番人気のショウナンラプンタから狙っていたという。 その理由については「僕が７年前に小倉（競馬場）でプレゼンターで呼んでいただいたんですが、その時、初めて買った馬券が３連単で当たったんです。その時、武豊さんがきて。７年越しに来るかなと思ったんですが」と説明。結果は３着に入ったが、購入していたのは単勝馬券だけで的中とはいかなかったようだ。 複勝なら当たっていたことを指摘されたが、「男なんで、僕。単勝で行きました」と潔さをアピールした竹内。年間プロモーションキャラクターとしてのデビュー戦は白星といかなかったが、「逆に来なかったから面白いですね。また買っちゃう」とリベンジを誓っていた。
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