大阪大学医学部保健学科を卒業 　NHKの牛田茉友（まゆ・39）元アナは先月、今夏の参院選東京選挙区（改選6、任期3年の1議席と合わせ今回は7議席）に国民民主党から立候補することを表明した。直近までNHKの「日曜討論」でキャスターを務めていただけに電撃的な発表と受け止められたわけだが、この決断に至るまでの背景を見てみよう。 【写真を見る】まるでドラマに出てくる美人政治家みたい！ 　牛田元アナの経歴を振り返っておこう。大阪大学医学部保健学科を卒業後、2009年にNHK入局。山口、京都放送局を経て、東京アナウンス室に異動し、17年7月から19年3月まで「日曜討論」のキャスターを務めた。23年に東京に戻って昨年4月から「日曜討論」に返り咲いた。 玉木代表と牛田元アナ 「『日曜討論』への出演は直訴によって実現したと聞いています。基本的に政治家が出演する番組なので対応が面倒だと思う人が多くて誰もやりたがらないポジションなのですが、それを1度ならず2度までもとなると、当初から政界志向があったのではないかとの見方が強いですね。別に悪いことだとは思いませんが」 　と、NHK幹部局員。 致命的な弱点 　報道ベースでキャリアを進めたかった牛田元アナには致命的な弱点があったという。 「NHKのアナウンサーとして報道畑でのキャリアアップを志すなら『ニュースおはよう日本』、『ニュース7』、そして『ウオッチ9』のどこかでキャスターとしてキャリアを積むことが必須と言われています。牛田さんの場合はいずれも経験していません。経験したくなかったはずはないため、そのレールから外れていたと見るべきでしょう。毎年有望なアナが補強される中で、自身を生かす道として選択したのが『日曜討論』だったのかもしれません」（同） 　そんな中でまたとない「誘い」があった。それが「出馬」である。 「出馬することになった国民民主の玉木雄一郎代表から声かけがあったと聞いています。高い政党支持率を維持する国民民主としては“まともな立候補者”の確保が急務です。立候補の希望者は多いものの玉石混交で悩ましいところのようです」 　と、政治部デスク。 ボーナスステージに近い 　同党の勢いに便乗する、というのは当然ながら牛田元アナにとってもメリットが大きい。 「牛田さんの実家は大阪にあるようですが、選挙区としては東京を選んだということですね。今回は欠員の分も含めて7人が当選します。追い風の国民民主であれば、“ボーナスステージに近い”、つまりクリアしやすい選挙区だとの見方は強い。それが決断のベースにあるのかもしれません。逆に言えば、ここで当選できなければその後のタイミングでは難しいというくらい“国民民主にとって売り手市場”状態、ラッキーなタイミングとラッキーな選挙区だと言えるでしょう」（同） 　実際、牛田元アナの当選の可能性はどれくらいなのだろうか。 「かなり高いと言えるでしょう。選択肢としては石丸伸二氏が立ち上げた地域政党『再生の道』もあったかもしれませんが、岸田前首相が玉木代表は首相候補と述べたように政党としての将来性は国民民主のほうが有望だと見てよいでしょう」（同） リスクは彼らの2分の1 「国民民主には玉木氏や平岩征樹氏、菅野（旧姓・山尾）志桜里氏と、不倫スキャンダルが取り沙汰された人物が多いというイメージがある。その類のスキャンダルの存在が牛田さんにあったら“さすがに厳しい”と懸念する声は根強くあるようですが、牛田さんは独身だと聞いているので、少なくともその手のリスクは彼らの2分の1以下と言えそうですし」（同） 「日曜討論」に自ら手を挙げたこと、機を見るに敏で退社、出馬を決めたことなどは政治家として必要な野心や決断力だと評価することもできるのかもしれない。また、政治への関心が高い人にとっての知名度は高く、他の有名人候補よりも政策論議につきあってきた時間が長いのも間違いない。となるとやはり、気を付けるべきはスキャンダルということになりそうだ。果たして政治家として「日曜討論」に出演する日は来るだろうか。 デイリー新潮編集部