「コメを買ったことがない」などと失言をした江藤農林水産相が事実上の更迭となり、小泉進次郎氏が新たな大臣に就任しました。小泉氏は「コメ担当大臣だという思いで集中して取り組みたい」と語りました。 　　　◇ かつて、おにぎりを片手に…。 小泉進次郎氏（2016年） 「農林部会長になってきたからね、コメの違いも少しずつわかるような気がする」 小泉進次郎氏（去年） 「すごくおいしい。米粒がしっかりしています」 新農水相は、自称・コメの違いがわかる男。 21日、農水相に就任した小泉氏。この日の昼過ぎ、石破首相に急きょ呼び出されました。その約20分後…。 小泉新農水相 「総理からは『農水大臣に任命することとした』と。『とにかくコメだ』と。国民のみなさんの怒り・不信、そういったことを払拭できるように。“コメ担当大臣”だと、そういった思いで、集中して取り組んでいきたいと思います」 ──普段どれくらいのおコメを買っている？ 小泉新農水相 「いろんなコメを買います。うちは息子も娘もまだ小さいものですから、パっとすぐ時短であげなきゃという時は、パックご飯も買います」 いろいろなコメを買うという小泉新農水相。一方、ウケを狙ったという発言で、国民の怒りをかった江藤前農水相は“失言”から3日、首相の元へ。 辞任した江藤農水相 「辞表を提出してまいりました。まさに不適切な発言だったと思っています」 ──後悔はされている？ 辞任した江藤農水相 「そういうことについては今、辞表を提出したことで全てです」 事実上の“更迭”となりました。 　　　◇ 政権の行方を左右しかねない、コメ対策。その立て直しを任された小泉新農水相。白羽の矢が立ったワケは、農業政策に携わった経験です。 10年前の2015年、自民党の農業政策を取り仕切る「農林部会長」を務めていた小泉氏。農家へ何度も足を運び…。 小泉氏（当時35歳） 「一粒一粒かむたびに田んぼの景色が浮かんでくる」 JA全農の改革などに取り組みましたが、党内からは「結局、改革は進まなかった」という声もあります。 去年の秋、コメが徐々に値上がりし始めた頃も、新潟県の農家へ。自ら稲を刈り、新米のおにぎりをぱくり。 「すごくおいしい！　米粒がしっかりしています」 “令和の米騒動”に挑む、新農水相。地元・横須賀の人は。 横須賀市民 「ぜひ頑張っていただきたい」 横須賀市民 「みんな応援しているんじゃないかな」 横須賀市民 「どなたがやっても大変。たぶん袋だたきにあうと思う、何をやっても。でもめげずに頑張ってほしい。応援しています」 小泉氏の起用について、自民党内からは「ピンチをチャンスに変える狙いがある」との声が。 野党は…。 立憲民主党　野田代表 「新しく任命される人については、スタートの段階でケチをつけるつもりは全くありません。職責を果たしてほしい。また農水委員会で質問したくなるようなタイプの人だとは思います」 石破首相は今後、コメ価格を下げると強調。 石破首相 「コメは3000円台でなければならない。4000円台ということはあってはならない。一日でも早くその価格を実現する」 小泉新農水相 「国民のみなさんも今厳しい目で見られていると思う。少しでも結果を出せるように全力を尽くしてまいりたい」 その手腕が、早速試されます。