農相を辞任した江藤拓氏（６４）は宮崎県延岡市や日向市などを含む衆院宮崎２区で２００３年から連続８選を重ね、農政通として知られる。 ２回目の農相就任を果たし、今年３月に日向市で開かれた就任祝賀会では「これからも力を出し惜しみすることなく、懸命に働く」と支持者を前に語り、決意を新たにしていた。 江藤氏の後援会連合会の島田松男会長（８６）は２１日、読売新聞の取材に「発言は残念だ」と無念の表情を浮かべた。 島田会長は江藤氏の父で総務庁長官などを歴任した隆美氏（故人）の時代から約３０年にわたって後援会長を務め、江藤親子を支えてきた。江藤氏からは２０日に電話があり、「辞表を出す。迷惑をかけました」と謝罪を受けたといい、島田会長は「発言の責任は取るべきだと思っていた。代議士には『その方がいい』と伝えた」と語った。「コメの問題では夜も眠れないくらい考えていた。いつもの代議士ならああいうことは絶対に言わない。普通の状態ではなかったと思う」とも述べた。 江藤氏の発言が報道されて以降、日向市の後援会事務所には批判の電話が相次いだ。事務所によると、１９日夕から２０日朝までに約３０件のメッセージが留守電に寄せられたという。
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