太平洋戦争中に地図から消された島がある。 　日本軍が極秘に毒ガスを製造していた瀬戸内海の大(おお)久(く)野(の)島（広島県竹原市）だ。周囲４キロの小島には今も戦争遺跡が残り、「負の歴史」を伝えている。（波多江一郎） 　約１００トンのタンク６基が置かれた毒ガス貯蔵庫の壁は所々黒ずんでいる。戦後、毒性を取り除くために火炎放射器で焼かれたためだ。製造施設に電気を供給するディーゼル発電機が置かれた建物は３階建ての吹き抜け構造で、見る者を圧倒する。 　大久野島は、広島市の中心部から東に約５０キロ。港からフェリーに揺られて１５分でたどり着く。４月下旬、毒ガス工場の歴史を伝える山内正之さん（８０）が、現地学習に訪れた中学生たちにこう訴えた。 　「日本人は戦争の被害に遭っただけではなく、加害者でもあった。そのことを知ってほしい」 　毒ガス工場は、１９２９年に陸軍の兵器製造所として開所した。海に囲まれた島は機密を守ることが容易である一方で、労働者らが簡単に船で行き来できるため適地となった。 　皮膚をただれさせる猛毒の「イペリット」や「ルイサイト」を製造し、３７年の日中戦争以降、生産は拡大。一部が戦場で使用されたとされる。終戦までに６６１６トンが生産され、６０００人以上が業務に従事したとの記録が残る。 　工場には対岸の本州の住民や中学校、女学校の生徒らが動員された。作業は危険と隣り合わせ。誤ってガスを吸い込むなどして負傷者や死者が相次いで出た。工場内の様子は口止めされ、当時の地図では、島周辺が白く消された。 　生産された毒ガスは戦後、海洋投棄や焼却処分にされた。だが作業員らは慢性気管支炎などに苦しみ、広島県によると、国が被害を認定した健康管理手帳の所持者は５月末現在、全国に４６３人（平均年齢９５歳）いる。 　現地学習に参加した広島県廿日市市の山陽女学園中等部３年の女子生徒（１４）は「広島では米軍による被害が注目されるが、加害の面も知った。片方だけが悪い戦争はないと考えさせられた」と振り返った。 　山内さんは１９４４年、満州（現中国東北部）で生まれた。母親から「中国人に助けてもらい、日本に引き揚げることができた」と聞かされて育った。 　戦後は竹原市で暮らし、高校の社会科教諭になっていた９６年、市内で開かれた毒ガス工場に関するシンポジウムに参加。中国では日本軍が遺棄した毒ガスで負傷者が出ていると知り、戦争の爪痕に衝撃を受けた。市民団体に加わり、島で語り部を続けている。 　ただ近年は、学校からの訪問が減っていると感じる。同じ県内にある原爆被害を伝える広島平和記念資料館は昨年度、過去最多の２２６万人が訪れた。一方、竹原市などが島に開設した「大久野島毒ガス資料館」の来場者は４万２０００人でコロナ禍前の水準まで回復していない。 　島は現在、野生のウサギと触れ合える「ウサギの島」として人気が高まっている。山内さんは、毒ガス工場があった過去をかすませてはならないと誓い、こう言った。「原爆被害は世界中の人が知っているが、大久野島の毒ガスはほとんどが知らない。過ちを繰り返さないように歴史を伝えていく」 　◆毒ガス＝第１次世界大戦でドイツなどが実用化した兵器。多大な犠牲が出たため１９２５年の「ジュネーブ議定書」で使用が禁じられた。日本は同議定書に署名をしたが批准はせず、日中戦争で毒ガスを使用したとされる。 アウシュビッツ強制収容所・原爆ドーム…ダークツーリズム、各地で 　戦争などの負の遺産を訪ねる旅は、「ダークツーリズム」と呼ばれる。１９９０年代に英国で提唱された。海外では、ナチス・ドイツによるユダヤ人虐殺が行われた「アウシュビッツ強制収容所」（ポーランド）が有名だ。国内では「原爆ドーム」（広島市）などが挙げられる。 　都内では、米軍機に攻撃された「旧日立航空機変電所」（東大和市）が戦争遺跡として残る。軍用機のエンジンを製造する工場に電気を供給する施設で、４５年２〜４月に３回、機銃掃射された。外壁のコンクリートには多数の弾痕が残る。取り壊しも検討されたが、地域住民らの活動で免れた。 　「東大和・戦災変電所を保存する会」の小須田広利会長（７８）は「弾痕は建物の南側に集中しており、米軍機の攻撃ルートがわかり、当時の恐怖を体感できる。戦争を知らない２０、３０歳代の訪問者も多い」と話す。