母親マウスの鉄分が欠乏し、胎児に特定の遺伝子変異があると、本来オスになる胎児の体内で卵巣が作られる「メス化」が確認されたと、大阪大などの研究チームが発表した。 母親の栄養状態が子の性別に影響を与えたとみられるが、人での影響はわかっていない。論文が５日、科学誌ネイチャーに掲載された。 人やマウスなどの哺乳類は、ＸとＹの性染色体の組み合わせで性別が決まり、ＸＹならオス、ＸＸならメスになる。これはＹ染色体にある「Ｓｒｙ」という遺伝子が精巣を作るよう促すからだ。 阪大の立花誠教授（分子生物学）らのチームは、鉄分量が少ないエサを１か月間与えた母親マウスの体内にＹ染色体を持つ受精卵を入れ、Ｓｒｙ遺伝子の働きや発達の様子を解析した。 その結果、Ｓｒｙ遺伝子の働きが落ちていたほか、遺伝子変異がある胎児の一部で精巣ではなく卵巣が作られることを確認した。 また、別の実験で、精巣や卵巣のもとになる細胞内に鉄分が蓄積されていないと、「ＫＤＭ３Ａ」と呼ばれるたんぱく質がうまく働ずにＳｒｙ遺伝子の活性化が抑えられることが判明した。 立花教授は「人でも同じかは現時点ではわからないが、妊娠期に十分な栄養を摂取することは重要なのではないか」と話している。 田中実・名古屋大教授（生殖生物学）の話「哺乳類がオスになるには的確なタイミングでＳｒｙ遺伝子が働く必要があり、働かないとメスとして発達する。今回は哺乳類の性が母体の影響も受ける可能性を指摘しており、性の決まり方の多様性を考えさせられる研究だ」
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