日本ではじめて行われた「進化論」の講義 日本とは、どんな国なのか。社会が混乱するなか、こうした問題について考える機会が増えた人も多いかもしれません。 日本という国のあり方を、歴史的に考えるうえで重要な視点を授けてくれるのが、『日本その日その日』（講談社学術文庫）という書籍です。 著者は、エドワード・S・モース。1838年にアメリカのメイン州に生まれた動物学者です。 1877年6月、39歳のモースは、日本近海に生息する「腕足類」の標本を採集するため、日本にやってきました。日本には2年間滞在するのですが、そのあいだに大森貝塚を発見したことでよく知られています。 本書は、モースが日本で見聞きしたことをつぶさにつづった一冊です。当時の日本のありようが、一人の研究者の目をとおして、あざやかに浮かび上がってきます。 たとえば、モースは大学で進化論の講義を行います。アメリカとは宗教観が違う日本で彼はどのような思いで進化論を教えていたのでしょうか。同書より引用します（読みやすさのため、改行などを編集しています）。 ＊＊＊ 〈1877年10月6日、土曜日。 今夜私は大学の大広間で、進化論に関する三講の第一講をやった。教授数名、彼等の夫人、並びに五百人乃至六百人の学生が来て、殆ど全部がノートをとっていた。これは実に興味があると共に、張合のある光景だった。 演壇は大きくて前に手摺があり、座席は主要な床にならべられ、階段のように広間の側壁へ高くなっている。佳良な黒板が一枚準備されてあった他に、演壇の右手には小さな円卓が置かれ、その上にはお盆が二つ、その一つには外国人たる私の為に水を充たした水差が、他の一つには日本に於ける演説者の習慣的飲料たる、湯気の出る茶を入れた土瓶がのっていたが、生理的にいうと、後者の方が、冷水よりは咽喉によいであろう。 宗教的の偏見に衝突することがない 聴衆は極めて興味を持ったらしく思われ、そして、米国でよくあったような宗教的の偏見に衝突することなしに、ダーウィンの理論を説明するのは、誠に愉快だった。講演を終った瞬間に、素晴しい、神経質な拍手が起り、私は頰の熱するのを覚えた。 日本人の教授の一人が私に、これが日本に於けるダーウィン説或いは進化論の、最初の講義だといった。私は興味を以て、他の講義の日を待っている。要点を説明する事物を持っているからである。尤も日本人は、電光のように速く、私の黒板画を解釈するが──。 先日、植物学と動物学とに興味を持っている学生達が、私のすすめに従って一緒になり、生物学会を構成した。会員は日本人に限り、その多くは私の実験室で仕事をしている。 すでに数回会合を開いたが、今迄のところ、なされた報告は、米国に於ける、より古い協会の、いずれに持ち出しても適当と思われるであろうものばかりである。これ等は時に英語でなされ、書かれた時には必ず英語である。口頭の時には日本語だが、同義の日本語がないと英語を自由に使用するのは変に聞える。 会員はすべて、外見が常にすこぶる優雅である日本服を着ている。彼等は自由に黒板に絵を書いて彼等の話を説明するが、多くは生まれながらの芸術家なので、その絵の輪郭は目立って正確である。報告には概して参考品の顕微鏡標本が伴う。海外の諸学会と交換する為の雑誌を発行したいと思っている。〉 ＊＊＊ さらに【つづき】〈明治時代、日本に来たアメリカ人が驚いた「サムライの習慣」…「夫婦は並んで歩かない」「若い女性を一人も知らない」〉では、道ゆく日本人の「男性と女性の関係」について、モースが気がついた「あること」について詳しく書かれています。 【つづきを読む】明治時代、日本に来たアメリカ人が驚いた「サムライの習慣」…「夫婦は並んで歩かない」「若い女性を一人も知らない」