政府の洋上風力発電事業を巡る汚職事件で、国会質問の見返りに賄賂を受け取ったとして、受託収賄罪などに問われた前衆院議員・秋本真利（まさとし）被告（４９）と、贈賄罪に問われた「日本風力開発」（東京）元社長・塚脇正幸被告（６５）の公判が１７日、東京地裁（矢野直邦裁判長）であった。 両被告の弁護側が冒頭陳述を行い、受託収賄と贈賄の罪について改めて無罪を主張した。 昨年１１月の初公判で、秋本被告は「現金は受け取ったが利益供与ではない」、塚脇被告は「贈賄したとの起訴事実は誤りだ」とそれぞれ述べていた。 起訴状では、秋本被告は２０１９〜２３年、同社が事業参入で有利となるよう塚脇被告から国会質問を依頼され、質問の見返りに現金３０００万円を無利息・無担保で借り入れたほか、両被告らが設立した馬主組合を介するなどして計約４２８０万円の提供を受けたとしている。 両被告の弁護側は冒頭陳述で、秋本被告が馬主組合を介するなどして提供を受けた資金は塚脇被告のために立て替えた馬の費用だったなどと主張。３０００万円は馬主登録に必要な費用として秋本被告が一時的に借りたもので国会質問の対価ではないなどとも強調し、利益供与や便宜供与、請託はなかったと述べた。 塚脇被告が捜査段階で贈賄を認める供述をしていた点にも触れ、「取り調べ担当検事から否認を続けると捜査範囲を広げるなどと脅された」と訴えた。 秋本被告は、新型コロナウイルス対策の給付金２００万円をだまし取った詐欺罪については認めている。
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