鹿児島県・トカラ列島近海で２１日以降に相次ぐ地震について、福岡管区気象台は２４日、震度１以上の地震が同日午後５時までに計３３６回発生したと明らかにした。 　一連の地震では、震度４を６回観測。専門家はより規模の大きな地震が起きる可能性を指摘し、同気象台は強い揺れを伴う地震への注意を呼びかけている。 　同気象台によると、同列島近海を震源とする地震は２１日午前８時以降に増加した。地震の規模を示すマグニチュードは２２日午後の５・１が最大で、１時間当たりの地震は最多で１５回に上った。２４日は午前２時２３分頃と午後４時４分頃、同県十島村の悪石島でいずれも震度４を観測した。 　同列島近海では過去にも地震が多発。２０２１年１２月には震度１以上の地震が３０８回発生。同月９日には、悪石島を最大震度５強の揺れが襲い、島民３０人が鹿児島市などに避難した。 　熊本大の横瀬久芳准教授（海洋火山学）によると、周辺は陸側のプレート（岩板）の下に海側のフィリピン海プレートが沈み込む構造で、地震を引き起こす「ひずみ」がたまりやすい。今回の地震は陸側のプレート内部で起きたとみており、「過去の傾向では、活動が下火になってから、より規模の大きな地震が起きている」と指摘する。 　一方、地震が発生した一帯は、霧島連山（宮崎、鹿児島県）から硫黄鳥島（沖縄県）までの火山群にある。東京科学大の中島淳一教授（地震学）によると、地下のマグマが地中を上昇する際に冷やされ、含まれた水がしみ出し、断層を滑りやすくさせた可能性もある。霧島連山・新燃（しんもえ）岳（１４２１メートル）が今月２２日に７年ぶりに噴火したが、距離が離れており、「影響は考えられない」と説明する。 　十島村は同日現在、有人離島７島に３７９世帯６６７人が暮らす。悪石島で民宿を経営する男性（３４）は「いつ大きな地震が来るか分からず、４年前の震度５強を思い出す」と不安を口にした。 　同島の義務教育学校・悪石島学園の児童、生徒１４人は２３日から、登下校時にヘルメットを着用している。「眠れなかった」と訴える子どももいるといい、当房芳朗校長は「できるだけ心配を和らげたい」と話した。