ＪＲ新山口駅（山口市）で昨年７月、ＪＲ貨物の貨物列車の車軸１本（直径２１センチ）が折れて脱線した事故で、運輸安全委員会は２６日午前、調査の経過報告書を公表した。 車軸の破断箇所に、適切な圧力値を超えて車輪・車軸（輪軸）を組み立てた場合に生じる「かじり傷」があったことを明らかにした。 事故は昨年７月２４日午後０時半頃に発生し、福岡、東京両貨物ターミナル駅間を走る上り貨物列車（２４両編成）先頭の機関車が、新山口駅を出発直後に左側へ脱線した。 報告書などによると、脱線を起こした一番前の車軸１本は、左車輪の内側にある「大歯車」付近で破断していた。この箇所を分解して調べたところ、長さ４〜５センチの「かじり傷」と呼ばれるひっかき傷が車軸表面の一部で見つかった。 モーターの回転を伝える大歯車は、車輪と同じく、専用のプレス機で中央の穴に車軸を押し込み、はめ合わせる。その圧力が強すぎると、車軸にかじり傷が付いて耐久性低下や折損につながることがある。 破断した車軸と大歯車・車輪の組み立て作業は２０２２年４月に行われた。事故調査官は圧力データの確認を試みたが、検査記録表が改ざんされ、復元できなかった。担当した作業員らは「（圧力が）基準値を若干超過したため別のデータに差し替えた」と話したという。 運輸安全委は今後、車軸が破断したメカニズムを分析し、事故原因の特定と再発防止策の検討を進める。 検査記録表の改ざんは昨年９月、ＪＲ貨物が事故後に行った社内調査で発覚。国土交通省への報告・公表をきっかけに、全国１５６の鉄道事業者などのうち５０社の輪軸で記録改ざんがあり、４１社でも不適切な作業実態が判明した。ＪＲ貨物は同１０月、鉄道事業法に基づく事業改善命令（行政処分）を受けた。
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