ことし9月に東京で開催される世界陸上。 【写真を見る】“崖っぷち”のアジア王者 陸上･上山紘輝選手(26)の挑戦 ｢試合になるとうまく走れない｣ もがき苦しみ見つけた答え 男子200メートルで3大会連続出場を目指す、三重県松阪市出身の上山紘輝選手（26）の挑戦を追いました。 アジア最速の男は今、崖っぷち。陸上男子200メートル 上山紘輝選手。 （上山選手） 「このままでは戦える立ち位置にはいないと思うので、下から勝負するしかない。大事な日本選手権があるので、そこで一発かましたいと思います」 おととしのアジア王者は去年、男子200メートルで初のオリンピックに挑みましたが、結果は自己ベストを大きく下回り、順位は43人中37位。敗者復活ラウンドではさらにタイムを落とし、全く歯が立ちませんでした。 （上山選手） 「しっかり準備できていたと思っていたので、その結果が伴わなくて悔しい思いもしましたし『なんでだろう…』という悩みもありましたし、いろんな気持ちがありました」 前の3人を信じて臨んだリレー そして、4×100メートルリレーにはアンカーとして出場。狙うのはもちろん「金メダル」。 （上山選手） 「アンカーのメンバーを見れば、100ｍの決勝に残っているメンバーしかいないですし、『どうやってこの人たちに勝てるんだろう』というところはありましたけど、結局リレーは4人の力なので、他の３人がつないできてくれて僕のところに来るので、僕は本当に前の3人を信じて…」 上山選手は1位でバトンを受け取るも、終わってみれば順位は5位。またしても世界のトップランナーたちとの差をまざまざと見せつけられました。 （上山選手） 「僕は一番で（バトンを）もらうことを想定して、レースに臨んでいたので、想定通りではありましたし、そこをどれだけ耐えられるか、どれだけ粘れるかっていうところで、一番でもらってそのままゴールすれば金メダルだった。それを5番まで下げてしまったのは、すごく悔しい。本当に悔しい気持ちが残りました」 パリオリンピックで自らの弱さを痛感。「世界でも通用する力」を身につけようと、冬季練習ではハードなトレーニングにも耐え続けました。全ては、もう一度世界の大舞台で活躍するために。 悩み抜いた末にたどり着いた先は そして、迎えた今シーズン。 （上山選手） 「一言で表すと苦しいシーズン」 ここまで、5つのレースに出場するも、思うような結果を未だに残せていません。 （上山選手） 「練習の動きも調子がいい時よりも走れているんですけど、試合のレースがいざスタートする時に体が重くなったり、動きが鈍くなったり、うまく走れないという状態が続いています。もどかしい。どうしていいかわからない部分があって。内心はめっちゃ悩んでいます」 それでも、陸上に向き合い続け、悩み抜いた末にたどり着いたのは至ってシンプル。「初心」に立ち返ること。 （上山選手） 「コツコツ基礎をやっていけば、ベースは絶対にあると思うので本来の自分の走りが戻ってくると思う。そこだけ最低限すれば、何かしら（復調の）きっかけはつかめると思う。（初めて）オレゴン大会に出て、すごく楽しかった思い出があるので、それをもう一回思い出したい。本当に楽しく競技ができたら。それだけで何かいいことが得られたら、自分にとってはいいと思うので、そこだけ目指して頑張ります」 3大会連続の世界陸上出場へ。7月4日に開幕する日本選手権が決戦の舞台です。 世界への挑戦権は誰にも譲らない。 CBCテレビ「チャント！」2024年6月24日（火）放送より