夏の甲子園を目指す熊本大会は7月5日に開幕します。 【写真を見る】夏の甲子園へ 激戦の熊本 注目校紹介①　東海大星翔／九州学院 注目校紹介、第一弾は「東海大星翔」と「九州学院」です。 東海大星翔は、今季、春の県大会で優勝、RKK旗は準優勝、そしてNHK旗で優勝と勢いに乗っています。 そんなチームを支えるのはエース。制球力が自慢の水野右京投手です。 最速138キロ右腕の決め球は、大きく曲がるカーブ！そして注目は「0.25」という春の熊本大会で記録した防御率です。36イニングと1/3を投げてわずか1失点。この安定感の土台となっているのが…投げ込みをしない日でも欠かさず行なう1日200回のシャドーピッチング。 東海大星翔 水野右京投手（3年）「シャドーピッチングでいい感覚が見つけられて、そこから春の大会も良くなった。一瞬だけ足を上げて、その足が落ちていくスピードで、体重移動するというのを見つけました」 良いイメージを繰り返すことで、ピッチングに強い自信を持てるようになりました。 東海大星翔 水野右京投手（3年）「一球一球丁寧に投げていればそう簡単には打たれないと思うので、自分のピッチングを信じて夏の大会を戦っていきたい」 絶対的エース水野を擁する一方でチームが重視しているのは打力の向上です。 これは選手が考えた夏までに改善すべき21個の課題。1/3が打撃に関するものです。新チームなってから公式戦19試合で1試合平均得点はおよそ3.4と決して高くはありません。また、今まで3度夏の甲子園に出場するも全て初戦敗退。目標を高くしなければ初戦の壁を突破できないという思いから、目指すは、熊本大会での優勝はもちろん熊本県勢が未だ掴んでいない「全国制覇」、深紅の大優勝旗です。 東海大星翔 比嘉健太主将（３年）「第一シードだからといって堂々とするのではなくチャレンジャーという気持ちでいかないと足をすくわれるので、一試合一試合勝って全国制覇につなげたい」 昨季の夏ベスト4の九州学院。新チームになってから公式戦で思うような結果を残せず夏の熊本大会はノーシードで挑みます。 九州学院 山口真和主将（3年）「今年なかなか結果を残せていない中で夏を迎える」 九州学院 下村陽斗捕手（3年）「結果が出ていなくて自分たちももどかしい」 今年の課題は… 九州学院 山口真和主将（３年）「チャンスで一本打てないという打撃の面」 新チームになってから公式戦で負けた試合は全て1点差と、接戦で敗れています。 九州学院 下村陽斗捕手（3年）「どこかで自分達の詰めの甘いところが出ていると思うので、全員で厳しく指摘しながらやってます」 その厳しさは、練習が始まるとすぐに表れます。 （練習の様子） 九州学院　山口真和主将（3年）「もっともっと一球にこだわってやるようにチームにも言っています」 また、チャンスで1本が出ないチームの課題を克服するため6月から毎日1000本の素振りを練習メニューに加えました。 バットが空気を切り裂く音が響きます。 九州学院 浦辺唯太郎捕手（3年）「外から見たら多いと思うんですけど結構振ってきたので慣れみたいなのがあります」 手には、努力の跡が。そして練習の最後は…坂道ダッシュ20本で追い込みます。 九州学院 山口真和主将（3年）「今年に入ってまだ結果を残せていないけれど全員が一つになって、夏の大会を通してもっともっと強いチームになって、必ず優勝します」