◆第５７回函館２歳Ｓ・Ｇ３（７月２０日、函館・芝１２００メートル） 今年２度目の短期免許の交付を受けたレイチェル・キング騎手（３４）＝英国、豪州拠点＝が１７日、週末からの騎乗に合わせ函館競馬場に初めて姿を見せた。今夏は北海道シリーズを主戦場にする予定で、函館２歳Ｓ（２０日、函館）で手綱を執るエイシンディードや、夏競馬参戦に至った経緯について語った。 “キング姐さん”が帰ってきた。年初に来日し、初日の京都金杯で即重賞Ｖ。フェブラリーＳでは女性騎手初となるＪＲＡ平地Ｇ１制覇の快挙など１３勝を挙げる活躍でファンの心をつかんだ。「毎回、日本に来るのを楽しみにしていますが、Ｇ１を取ることができて、来たい思いが前回よりもさらに増していました。日本のファンと会うのももちろん楽しみにしていました」と笑顔を浮かべた。 エイシンディードは門別からの中央転入初戦だが、レース映像はチェック済み。「ダートの経験しかなくチャレンジになると思いますが、トリッキーな地方のダートで結果を出している。この競馬場はいいのでは」とジャッジ。この日はＷコースで１頭の調教をつけたが、芝コースの確認も怠るつもりはない。 「この時期にオーストラリアに大きなレースがなく、札幌記念（８月１７日）を目指して逆算して」と、今回の来日は真夏の“スーパーＧ２”制覇が大目標。来週は新潟で騎乗し、翌週から拠点を札幌へ。オフの楽しみに現地探索も計画する名手が、暑い夏をさらに熱くする。（石行 佑介）
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