北海道小樽市塩谷地区の断崖絶壁にある観光名所「青の洞窟」で１７日午後、大規模な落石が発生した。 けが人はなかったが、クルーズ業者でつくる「青の洞窟・窓岩周辺海域等利用協議会」などは１８日、洞窟内への進入を取りやめると発表した。 関係者によると、近年は洞窟内で小石の落下が起きており、乗客にヘルメットを着用させて営業していた。今回は直径約２メートルに達する岩が洞窟の出入り口に落下したため、洞窟に入ることは危険と判断した。 海岸を管理する道は、ボートや水上オートバイなどで付近を航行する際の注意を呼びかけている。国土交通省北海道運輸局も同協議会に加入していない事業者に注意喚起を行った。 協議会の会長を務める「ツウセン」の向井伸夫社長は「進入の再開は難しい。お客様に誤解を与えるので『青の洞窟クルーズ』の看板も下ろさざるを得ない」と肩を落とす。別の事業者も「洞窟抜きでも魅力的なクルーズだと訴えていくしかない」と話している。
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