「うちのおばあちゃん、近ごろ同じことを何度も聞いてくるのよ」という話はよく聞く。老化なのか認知症の始まりなのか。「聞いた内容を忘れた」のなら老化、「聞いたこと自体を覚えていない」なら認知症という見方もできそうだが、実はある年齢を境に急に「同じことを何度も聞いてくる」ようになるらしい。 80代前半は男女ともに10％台、後半になると男は2倍、女は3倍近くに 内閣府が60歳以上を対象に、「周りの人から『いつも同じことを聞く』などの物忘れがあるといわれますか」と聞いたところ、男性の11.1％、女性の10.8％が「はい」と回答した。10人に1人が言われることがあるというわけだ。 詳しく見てみよう。女性では60代で「はい」と答えたのは2.8〜5.2％、70代は6.3〜7.4％だが、80代前半になると15％、85歳を超えると40.5％と4割を超える。一方、男性は60〜64歳が11.1％とやや高く、74歳までは逆に下がるのだが、75〜79歳で10.9％と再び二けたになり、80〜84歳13.4％、85歳以上は23.7％と多くなる。 全体では、80歳までは「いつも同じことを聞く」と言われる人は10％以下なのだが、80歳を超えたあたりから増えていた。後期高齢者となったころから徐々に始まるようで、男性の方が早く始まるようだ。 ｢物忘れの自覚がある｣なら老化、｢見当がつかない｣なら認知症の疑い 「いつも同じことを聞く」のは、記憶力が低下して物忘れが進むからだが、厚生労働省の認知症ケア法では、「ヒントを与えられると思い出す」「物忘れの自覚がある」なら老化、「時間や場所の見当がつかない」「体験を忘れる」などがあると認知症が疑われるという。 厚労省は2025年7月25日に簡易生命表を公表、24年の日本人の平均寿命は女性が87.13歳、男性が81.09歳だった。80歳を過ぎて「同じことを聞く」といわれるお年寄りは、元気で長生きだからということでもある。 （シニアエディター　関口一喜）