【ソウル＝依田和彩】韓国の李在明（イジェミョン）大統領は２３〜２４日に日本、２４〜２６日に米国を訪問する。 歴代の韓国大統領は就任後に同盟国の米国を最初に訪問することが多く、先に日本を訪れるのは異例だ。李氏は国益を重視する「実用外交」の方針を掲げており、慣例にとらわれずに判断したとみられる。 李氏は、６月にカナダで開かれた先進７か国首脳会議（Ｇ７サミット）に合わせて石破首相と初めて対面で会談し、首脳間の相互訪問「シャトル外交」を含む緊密な意思疎通を通じて両国関係を安定的に発展させる方針で一致した。 李氏は１９日の読売新聞のインタビューで、顔を合わせなくなると気持ちも離れていくことを意味する「目から遠ざかれば、心も遠ざかる」という韓国のことわざに触れながら、シャトル外交について「頻繁に会うほど親密になり、緊密な信頼が積み重なる」と意義を強調した。 その上で「日本の首相も時間が許すときに訪韓して随時往来しながら、実質的な協力も強化したい」と語った。 今回の訪日に合わせた２３日の石破首相との首脳会談については、「経済的な問題、社会文化、民間交流、環境、安全保障など相互に役立つ分野」を議論する考えを示した。 その上で、日米韓３か国の協力について、「経済分野、安全保障分野の基本的な軸となる」と説明し、今回の訪日と訪米を日米韓３か国の協力につなげる意向を重ねて強調した。 ◆シャトル外交＝首脳同士が互いの国を定期的に往来すること。日韓間では小泉首相と盧武鉉（ノムヒョン）大統領の間で２００４年に始まり、中断と再開を繰り返してきた。最近では２３年に尹錫悦（ユンソンニョル）大統領が来日し、直後に岸田首相が訪韓して再開した。
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